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Lo scarabeo si orienta con la Via Lattea

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Lo scarabeo stercorario si orienta con le stelle. La scoperta, eccezionale, dà adito ad altre domande. Per esempio: sarà per questo che per gli egiziani lo scarabeo era considerato un animale sacro? L’insetto dal piccolo cervello e dalla minima capacita’ di calcolo e’ il primo animale scoperto ad utilizzare la Via Lattea per orientarsi.

Lo scarabeo e la via Lattea

La scoperta e’ di un team di scienziati svedesi e sudafricani che hanno spiegato: “Sebbene i suoi occhi siano troppo deboli per distinguere le singole costellazioni, lo scarabeo stercorario utilizza il grado di luce presente nell’oscurita’ generato dalla Via Lattea per assicurarsi che si stia muovendo sulla sua balla di sterco”.

La consapevolezza del movimento e’ utile allo scarabeo per essere sicuro di allontanarsi da possibili competitori e “ladri” di cibo.

Una scoperta eccezionale

“Lo scarabeo stercorario non e’ interessato alla direzione del suo movimento – ha precisato Marcus Byrne, autore dello studio della Witwatersrand University – ha solo bisogno di scappare via da una potenziale battaglia per contendersi la balla di concime”.

Il team ha scoperto che lo scarabeo sale sulla balla di sterco e inscena una sorta di danza dell’orientamento durante la quale localizza i punti di luce della Via Lattea per programmare il movimento. La ricerca condotta in collaborazione con la Lund University e’ stata pubblicata sulla rivista Current Biology.