E’ stato realizzato uno speciale filtro in grado di separare quasi completamente il petrolio dall’acqua, e che potrebbe essere utilizzato per ripulire tratti di mare dal combustibile in caso di disastri ambientali. La ricerca della University of Pittsburgh e’ stata pubblicata sulla rivista ‘Nature Communications‘.
Il petrolio può essere separato dall’acqua
Il filtro realizzato dagli scienziati americani ha mostrato di separare con successo il 99,99 per cento del petrolio dall’acqua: il filtro usa una membrana rivestita di una molecola che respinge l’acqua, in questo modo, il liquido che le passa attraverso lascia passare solo il petrolio, separando di fatto le due sostanze. Nel filtro l’olio si muove attraverso questa membrana, anche se l’intero processo richiede abbastanza energia ed e’ completato in qualche ora.
Per costruire la membrana, i ricercatori sono partiti da un tessuto di poliestere che e’ stato immerso in una miscela due composti: il Poss (fluorodecyl polyhedral oligomeric silsesquioxane) e il Pegda (polyethylene glycol diacrylate).
Dopo l’esposizione per un minuto alla luce ultravioletta la membrana era indurita e pronta all’uso. Quando una miscela acqua-petrolio viene versata sul filtro, il Pegda si lega all’acqua, la superficie si distorce a livello molecolare e ‘spinge’ l’acqua ad attraversarla. Il petrolio, che e’ meno denso dell’acqua, rimane invece in superficie.
