Il 2 settembre 1931 nasce a Chicago, nell’Illinois, il sassofonista Clifford Jordan o, come risulta all’anagrafe, Clifford Laconia Jordan
Da Chicago a New York
Il piccolo Clifford studia il pianoforte fin da bambino e del 1945 passa al sassofono tenore dal 1945 avendo come maestro Walter H. Dyett e come compagni Johnny Griffin e John Gilmore. Negli anni Cinquanta suona saltuariamente con Max Roach, Sonny Stitt e gruppi rhythm & blues prima di entrare, nel 1957, nel quintetto di Horace Silver. Dopo dieci mesi si sposta a suonare in California e nel marzo 1959 si stabilisce definitivamente a New York. Nella Grande Mela suona con J.J. Johnson e, nel 1961, forma un quintetto con Kenny Dorham. Nel 1962 dà vita a un proprio quartetto e l’anno seguente entrato nel gruppo di Roach. Nel 1964 fa parte del classico sestetto di Charlie Mingus prima di tornare con Roach.
Una sonorità nasale
Nel 1964 incide l’album These Are My Roots, dedicato a composizioni di Leadbelly. Dal 1968 affianca a quella musicale l’attività di produttore di dischi, dapprima fondando la Frontier Records, in seguito collaborando con la Strata-East. Nel 1972 interpreta la parte di Lester Young nel dramma Lady Day: A Musical Tragedy, di Archie Shepp e Cal Massey. Registra anche al fianco di Lee Morgan, Pony Poindexter, Charles McPherson, Richard Davis, Eric Dolphy. Jordan, la cui sonorità nasale e spesso in falsetto è immediatamente riconoscibile, ha costituito, particolarmente alla metà degli anni Sessanta, un esempio di musicista fortemente legato alla tradizione del bop, ma aperto alle nuove strutture. Muore il 27 marzo 1993.
