Il 9 marzo 1920 a Leighton, in Alabama, nasce il chitarrista William H. Bates, conosciuto con il nome di Lefty Bates.
A sedici anni a Chicago
Bates inizia giovanissimo a suonare blues e nel 1936, a sedici anni, si trasferisce a Chicago con un gruppo chiamato HI-DE-HO Boys che registra per la Decca Records e suona nei club. Successivamente entra a far parte dell’orchestra di Al Smith. Dopo aver prestato servizio nell’esercito nella Seconda Guerra Mondiale, Bates si unì agli Aristo-Kats, che registrarono vari brani per la RCA Victor. Successivamente collabora stabilmente con Quinn Wilson per la maggior parte degli anni Cinquanta.
L’accompagnamento è il suo mestiere
Eccellente accompagnatore, le sue doti gli garantiscono un lavoro continuo. Il suo essere mancino gli procura il soprannome di “Lefty”. A varie riprese personaggi come Dinah Washington, Etta James e John Lee Hooker lo vogliono al loro fianco. Dal 1959 suona molto con Jimmy Reed partecipando sia come chitarrista che come bassista a quasi tutte le sue registrazioni. Negli ultimi anni del Novecento si esibisce con i New Inkspots, un gruppo che suona soprattutto nel circuito degli alberghi e hotels. Muore a Chicago il 7 aprile 2007.
