Il 13 maggio 1938 nasce a Detroit, nel Michigan, il pianista e compositore Ross Tompkins, un jazzista che trova il grande successo in un fortunato show televisivo.
Molto apprezzato per le sue qualità
Ross studia musica prima privatamente e quindi al New England Conservatory. Molto apprezzato per le sue qualità già nei primi anni Sessanta si fa conoscere suonando con Kai Winding e successivamente con Eric Dolphy, Jay Jay Johnson e con numerosi altri gruppi allo Half Note di New York. Suona con Wes Montgomery, Bob Brookmeyer, Clark Terry, Joe Newman, Illinois Jacquet, Roy Eldridge, Al Cohn e Zoot Sims. Tra la fine degli anni Sessanta e i primi anni Settanta suona anche con Bobby Hackett, Benny Goodman e James Moody.
The Tonight Show Band
Trasferitosi a Los Angeles nel 1971, entra a far parte della leggendaria The Tonight Show Band, l’orchestra guidata da Doc Severinsen che accompagna il fortunato programma televisivo “Tonight Show”. Per oltre vent’anni, fino al ritiro di Johnny Carson nel 1992, Tompkins è una presenza costante nello show. Parallelamente al suo impegno televisivo, lasciò un segno significativo nella scena jazz della West Coast, suonando e registrando con musicisti del calibro di Louie Bellson, Joe Venuti, Red Norvo e Jack Sheldon. Come leader, incide diversi album per la Concord Jazz. Pianista eclettico, dotato di una tecnica invidiabile, che affonda le sue radici nella tradizione, muore il 30 giugno 2006.
