Entro giugno il Madagascar avrà bisogno di oltre 22 milioni di dollari in fondi d’emergenza per iniziare a lottare contro una grave infestazione di locuste che sta minacciando la prossima stagione produttiva del paese e la sicurezza alimentare di più della metà della popolazione, ha reso noto oggi la FAO. L’agenzia ONU ha tuttavia sottolineato che occorrerà una strategia triennale per una totale eliminazione dell’infestazione che richiederà ulteriori 19 milioni di dollari.
Al momento attuale, circa metà del paese è infestato da cavallette giovani e da sciami ciascuno dei quali composto da miliardi di insetti che divorano ogni tipo di piante al loro passaggio. La FAO stima che per il settembre 2013 circa due terzi del paese sarà colpito dall’infestazione se non si interverrà al più presto.
In considerazione del deteriorarsi della situazione, il 27 novembre 2012 il Ministero dell’Agricoltura del Madagascar ha dichiarato lo stato di calamità nazionale. In dicembre ha richiesto alla FAO assistenza tecnica e finanziaria per affrontare l’infestazione in corso, per assicurare l’erogazione di fondi ma anche il coordinamento e l’attuazione di una risposta d’emergenza.
Per l’emergenza locuste dichiarato stato di calamità nazionale
Questo finanziamento d’emergenza, che deve arrivare entro giugno, consentirà alla FAO insieme al Ministero dell’Agricoltura di lanciare per il primo anno una campagna di nebulizzazione su larga scala.
Circa il 60% degli oltre 22 milioni di abitanti dell’isola potrebbero essere minacciati da un pesante peggioramento delle condizioni di fame in un paese che già soffre di alti tassi d’insicurezza alimentare e malnutrizione. Nelle regioni più povere del sud del paese, dove l’infestazione ha avuto origine, oggi circa il 70% delle famiglie soffrono d’insicurezza alimentare.
L’infestazione minaccia adesso il 60% della produzione di riso, che rimane l’alimento di base in un paese dove l’80 % della popolazione vive con meno di un dollaro al giorno.
Locuste distruggono pascoli e vegetazione
Gli sciami inoltre consumano al loro passaggio quasi tutta la vegetazione che incontrano che normalmente serve come pascolo per il bestiame.
Il Centro Nazionale controllo Locuste da quando la stagione semestrale delle piogge è iniziata nell’ottobre 2012, ha sinora trattato circa 30.000 ettari di terreni coltivati, ma ulteriori 100.000 ettari che necessitano di essere trattati non lo sono stati a causa dei limitati mezzi del governo.
Alla fine di febbraio la situazione è ulteriormente peggiorata a causa del Ciclone Haruna, che non solo ha danneggiato le coltivazioni ma ha fornito condizioni ottimali per il riprodursi di una nuova generazione di locuste.
Per il primo anno la strategia di controllo delle locuste della FAO punterà su operazioni aeree su larga scala. Nel corso del 2013-14 verranno trattati circa 1.5 milioni di ettari, che caleranno a 500.000 ettari il secondo anno e 150.000 il terzo ed ultimo anno del piano strategico. Tutti gli interventi saranno realizzati nel pieno rispetto della salute umana e dell’ambiente.
