Il 2 luglio 1942 nasce a Brooklyn, New York, Michael Abene, uno dei personaggi musicali più interessanti del panorama orchestrale del Novecento
La pratica e lo studio
Il suo nome completo è Michael Christian Joseph Abene ed è suo padre, chitarrista, a stimolare il suo interesse per la musica. Il ragazzo preferisce i tanti bianchi e neri del pianoforte e ancora adolescente si fa già valere in alcune orchestre giovanili, con una delle quali si esibisce al festival di Newport. Contemporaneamente segue vari corsi di pianoforte e arrangiamento con John La Porta e Wally Cirillo studiando anche composizione alla Manhattan School of Music.
Da musicista a direttore a produttore
Nel 1960 entra a far parte della grande orchestra di Don Ellis che, però, lascia l’anno seguente per quella di Maynard Ferguson, con resta ben cinque anni senza rinunciare ad altre esperienze. Nello stesso periodo infatti suona, nella zona di Las Vegas, con musicisti come Buddy Rich, Harry Edison, Georgie Auld. In seguito presta il suo talento ai gruppi di Al Cohn, Zoot Sims, Bill Berry, Richie Kamuca e Ruby Braff. Alla carriera di pianista affianca anche quella di arrangiatore di orchestre come Galaxy di Joe Shepley e Burt Collins. Quella di arrangiatore e produttore diventa la sua principale attività nel nuovo millennio. Tra le tante esperienze di successo c’è la produzione dell’album Avant Gershwin, che ha vinto il Grammy Award per il miglior album vocale jazz nel 2007.
