Per accelerare la diffusione dell’idrogeno rinnovabile e a basso tenore di carbonio, una delle principali sfide da affrontare riguarda il trasporto di questa molecola su lunghe distanze. In questo contesto entra in gioco l’ammoniaca: attraverso il processo di cracking, infatti, è possibile estrarre da questa molecola (NH₃) idrogeno e azoto, rendendo disponibile l’H2 a basse emissioni di CO2 nei grandi poli industriali.
Il processo si basa sull’aumento della temperatura e sull’utilizzo di un catalizzatore, che accelera la reazione chimica necessaria a separare i due elementi. Una volta ottenuti, idrogeno e azoto vengono purificati prima di essere distribuiti tramite pipeline o trasporto su strada. Un aspetto centrale di questa tecnologia è che il processo non genera emissioni di CO₂ alla fine del ciclo, contribuendo concretamente alla transizione energetica e alla riduzione dell’impatto ambientale dei processi industriali.
È proprio su questa tecnologia che Air Liquide sta investendo attraverso il progetto Arcas, sviluppato nel porto di Anversa, in Belgio. Si tratta della prima unità pilota destinata al cracking dell’ammoniaca su scala industriale, realizzata all’interno di uno dei principali bacini industriali europei, dove la domanda di idrogeno rinnovabile è destinata a crescere nei prossimi anni. L’obiettivo del progetto è sviluppare una nuova filiera capace di fornire idrogeno low-carbon ai settori chimico, petrolchimico e della mobilità, supportando la decarbonizzazione di attività ad alta intensità energetica. La fase attuale del progetto consentirà di raccogliere dati operativi e condurre test fondamentali per ottimizzare le performance delle future unità industriali.
Punto di forza di questo progetto, la stretta collaborazione intercorsa tra diversi team di Air Liquide: un approccio multidisciplinare che ha permesso di trasformare una tecnologia sviluppata in laboratorio in una soluzione pronta per applicazioni industriali su larga scala. In questo modo, Air Liquide guarda ancora una volta al futuro con uno sguardo innovativo.
