Il 2 maggio 1943 nasce a Pittsburgh, in Pennsylvania, il contrabbassista e compositore Lee Oddis III, più conosciuto con il nome d’arte di Mickey Bass.
La nonna prima maestra
Da piccolo Mickey impara a suonare il pianoforte dalla nonna materna, che si esibisce nei Minstrels Show. È lei che insegna a lui e ai suoi cugini la musica del vaudeville. Successivamente il ragazzo studia il contrabbasso alla High School e prende lezioni private da William Lewis. Si diploma nel 1963 alla Howard University e ottiene la sua prima scrittura professionale nel 1964 a New York, con il sassofonista Hank Mobley. In seguito suona con Bennie Green, Charles Mingus, Jackie McLean, Art Blakey e Sonny Rollins. Nel 1965 suona con Bobby Timmons e soprattutto con Gloria Lynne nel gruppo della quale rimane fino al 1968.
Un bassista di grande swing
Nel 1969 Mickey torna a suonare con Art Blakey, poi con Freddie Hubbard, Billy Eckstine e Miriam Makeba. Collabora anche con Chico Freeman, John Hicks, Kiane Zawadi, Duke Jordan, David Amram e Jaki Byard. Buon strumentista eccelle particolarmente nel lavoro compositivo, dove mette in mostra una vena particolarmente legata a un vivace hard-bop. Tra le sue composizioni più famose ci sono Sweat, A Chant Bu, One for Trane e Mickey’s Tune. Di lui il “New York Times” scrive: “Quando Mickey Bass e la band che l’accompagna entrano nel giusto groove è improbabile che ci sia un altro gruppo jazz in città che abbia il loro stesso swing”. Muore il 3 febbraio 2022.
